入宫后,老皇帝还未下朝,便让我和陆斐先在殿外候着。
瞅着太阳越来越大,我便将陆斐的轮椅推到了旁边阴凉处。
这时,面前走过来三个人。
为首的两个与陆斐长得有几分相似,只是一个看起来阴沉许多,另一个又嚣张许多。
嚣张的那个一见陆斐就笑起来:
「二哥,看来这冲喜一事颇有成效,九哥原本命不久矣,今日一瞧脸色倒好了许多。」
二皇子则看都没看陆斐,只是望向我:
「只可惜……苦了元嘉公主,九弟身子残缺,公主多担待些。」
另一个顿时笑得更大声了。
作为一名理论知识丰富的准花魁,我立刻就理解了他话里的暗示。
侧头望去,陆斐坐在轮椅上,下颌线条紧绷,神情淡漠无波。
但我也听说过,他从前也是鲜衣怒马的飞扬少年,一朝断了双腿,便就此滚落尘泥。
双腿残疾,命不久矣,不得父亲宠爱,被兄弟嘲笑,好不容易娶了公主,结果还是我这个青楼花魁冒充的。
真是好惨。
「啊呀——」
想到这里,我矫揉造作地尖叫一声,然后软软地往陆斐怀里倒去。
他准确无误地接住我,垂眼望过来,眼中的情绪被浓密的睫毛遮去大半。
二皇子吓了一跳,后退半步,问我:「公主怎么了?」
我害羞地低下头:「无事,只是九殿下昨夜神勇非常,我今日实在是腿软,站不稳了。」
陆斐:「……」
我在他怀里调整了一个舒服的姿势,抬眼向另外两位皇子望去,满意地瞧见他们难看的脸色。
正要说话,老皇帝身边伺候的太监忽然出现,板着脸:
「皇上已经下朝,召九皇子与皇妃书房觐见。」
说完这句话,他耷拉的眼睛才看到陆斐怀里的我,脸皮抖了抖:「九皇妃,还请劳驾。」
陆斐的确挺不受宠的,这一路过去,那太监连轮椅都不肯帮忙推一下,还得我亲自动手。
御书房里,老皇帝看到陆斐,眼中闪过一丝厌恶:
「朕瞧着你成亲后,气色倒是好了许多。既然已经成家,另立了王府,便将心思收收,好生将养着吧。」
老皇帝真是张口就来。
外面日头毒,方才一路过来,陆斐被晒得脸都红了,难道这就是所谓的「气色好了许多」?
我正腹诽,他又将目光转向我:「元嘉公主一路跋涉,往后又要替朕照料老九,可谓辛苦。」
我只好虚情假意地说不辛苦。
客套了几句,老皇帝耐心用尽,让我们走了。
我把陆斐推到宫门口,已经累得气喘吁吁。
转头看到陆斐望着我笑,生气道:「你还好意思笑!我都快累死了!」
他挑挑眉,示意一旁等候的阿七顶替了我的位置,又从怀中掏出一方手帕递过来:
「是我不好,身有残疾,不能行走,倒累着了公主。」
我听他语气有些黯然,想到方才老皇帝对他那副态度,气一下就消了。
「罢了,这也不是你的错。」我安慰他,「其实也不是特别累,我以前学跳舞可比这累多了。」
陆斐眯了眯眼睛:「哦?公主金枝玉叶,怎么还要学跳舞?」
……哦对,我现在是元嘉公主。
在楚晋两国,贵族女子可学琴棋书画、甚至经史兵政,而跳舞与唱曲,一般是平民与贱籍女子才会学习。
我讪笑两声:「个人爱好,个人爱好。」
上了马车,阿七帮陆斐调整了一个舒服的坐姿,转身出去驾车了。
陆斐懒懒地倚在软垫上,含笑望着我。
日光盛极,从翻飞的车帘缝隙照进来,落进他澹静沉和的眼睛里。
黑的发,白的脸,有种极鲜明的好看。
我一连剥了两个橘子吃,抬眼望过去,瞧见他正目不转睛地看着我,不由一愣:「你看我干吗?」
「公主吃东西时专注的模样真是可爱。」他笑着说。
我疑心他在嘲笑我,但没有证据。
将口中最后一瓣橘子咽下,我认真地问:「外面传言都说夫君命不久矣,是真的吗?」
陆斐直接扑哧一声笑了出来。
「公主真是耿直可爱。」他将手中的书闲闲翻过一页。
「不过传言也算属实吧。从前我领兵出战,虽说除那一战外从无败绩,但到底也受了不少旧伤;后来又断了双腿,元气大伤。太医说若是不好好调养,定然是活不过弱冠之年的。」
他说这话时语气很冷静,也很从容,听不出半点对死亡的惧怕。
我下意识抬眼瞧去,他漂亮的眼睛里波光潋滟,像是粼粼的湖面。
青楼消息灵通,我自然听过关于他受伤前的那些传闻。
战功赫赫,文武俱全,又正值意气风发的少年时期,本该前途无限。
然而人生无常。
「陆斐。」我忽地有些难过,吸了吸鼻子道,「你还是好好调养着,别死,我不想守寡。」
阿七掀开车帘,头探进来,冷冰冰道:「九皇妃慎言。」
我简直怀疑他才是陆斐的真爱。
「阿七,不必介怀,公主也是关心我,我心里很是感动。」
他往窗外看了一眼,忽然道,「停车。」
「殿下有何吩咐?」
陆斐微微抬起下巴:「你去旁边的点心铺子,买一包新出炉的栗子糕来。」
阿七回来得很快,他把东西递进来,又坐回去驾车。
陆斐则将那包热腾腾的栗子糕打开,推到我面前:「公主吃吧。」
我惊诧道:「你怎么知道我饿了?」
「方才在宫中,公主一路推着我,个中辛苦自然不必多说。」
刚出炉的栗子糕热乎乎的,带着清甜的香气,再辅以清茶,我吃得很快乐。
直到不经意地一抬头,看到陆斐看向我的眼神。
纠结了一下,我还是掰下一块递过去:「你既然想吃,为何不让阿七多买一包?」
陆斐没接,只是眯了眯眼睛,若有所思道:「公主很喜欢栗子吗?」
「?」我低头看了一眼手里的东西,「还成吧,人饿了吃什么都好吃。」
再说了,这不是他特意嘱咐阿七买的吗?
陆斐这个人,真是奇奇怪怪的。
我们回府后,没过多久,宫里的赏赐也到了。
老皇帝虽然摆明了很讨厌陆斐,却仍要在面子上客套一下,赏了不少首饰和衣料,还有一对玉如意。
我从锦盒里取出一支精巧的纯金双蝶步摇,爱不释手地摸了半天,然后插进发髻里,问陆斐好不好看。
陆斐侧头支着下巴,抬眼打量我片刻,微笑道:
「公主花容月貌,自然戴什么都好看。只是这步摇只金一色,略显单薄,戴着未免艳俗了些。」
我只当没听见:「你懂什么,我就喜欢俗的。」
青楼里的姐妹曾教过我,这世上,再好看的男人、再动听的甜言蜜语都靠不住,唯有金银是最实在的。
我深以为然,并记得很牢。
又从匣子里挑了些金闪闪的首饰,我才转而去看下一件。
宫里来的小太监在一旁介绍:「这是十皇子给九皇子与公主的新婚贺礼。」
打开锦盒,却见盒内深红色锦缎铺陈,上置一只小儿臂粗的玉柱,一端略有异形。
我不敢置信地睁大眼睛,目光微微一转,就见捧着锦盒的小太监脸上一闪而逝的嘲笑。
「十皇子吩咐了,九皇子身有缺陷,公主又是金枝玉叶,有些事情上难免照顾不周,故令奴才们送来此物,以成全九皇子心头遗憾。」
「既是十弟心意,那便收下吧。」
陆斐淡淡说完,阿七上去接了东西。
眼看着来送赏的宫人出去了,我忽地冲过去,把盒子从阿七手中扯过来,用力摔在地上。
盒子摔裂了,那玉却在锦缎的包裹下完好无损。
阿七气得瞪我,我也狠狠瞪回去:
「看什么看,真以为人家那么好心送礼物来祝福你啊?你们俩到底是不是男人,这东西没见过吗?」
「你!——」
「阿七,休得无礼。」陆斐的声音没什么情绪,「向公主道歉。」
阿七马上就给我跪下了:「是属下失礼,还望公主恕罪。」
「十弟生母简氏最得圣宠,如今在宫中居贵妃之位。他本人又与嫡出的二皇子交好,朝中无一人敢得罪他。」
陆斐说,「我知公主善良,又心性耿直,想要护着我。然而即便我知道这东西是什么,当着宫中来人的面,也只能装作不知道,毕竟我已是……将死之人。」
说出最后四个字时,他声音里带着几分涩然,听得我很是难受,当即俯下身去,将那块玉收拾起来,用锦缎包好。
「既然如此,那女人间的玩笑,便不干朝堂与后宫什么事了吧?」
陆斐问我:「公主这是何意?」
我笑眯眯地说:「十皇子送了这样一份大礼,我十分感动,当然要给他回礼了。」