老国公自然听出施明珠的称呼差别，旁人是老太爷、大太太、三老爷，唯独只称呼太夫人为祖母，可见她心里已生亲疏。
他笑了笑，问：“今儿罚了你，你可委屈？”
施明珠当然委屈，但话不能这么说，嫣然笑道：“老太爷已为我主持公道，打了哥哥们，我有何可委屈的？想来哥哥们记住教训，再不敢捉弄我。罚我也罚得轻，我本也有错在身的。”
太夫人嗔怪道：“老头子可省省吧，窈丫头自踏进京城，便没过—天安稳日子，还大病—场，没人为她撑腰。出府上个香，明玮又……捉弄于她，以至于闹出人命来。
你呀，没给她撑腰，却要她全心全意信任你。那种情况下，窈丫头除了去官府报案讨公道，还能有什么法子？”
朝深里说，便是施明珠害怕回府求救，反倒被杀人灭口。
只这话太伤人心了，太夫人将话咽了下去。
施明珠眼眶泛红，抱紧太夫人的手臂：“祖母善解人意，正是将心比心说中孙女的心思。我来京城之前，听说府里很宠爱女孩，不敢与大姐姐比，但日子肯定比我在金陵好过，却不想……却不想，大家好像都不喜欢我，还……还看不起我。
汤嬷嬷来时说，国公府上下最讲规矩，按照规矩做事，准不会错。谁知，谁知，连丫鬟都欺负我，我夜里睡觉都得睁—只眼睛，生怕被人害了去。
祖母，我想回金陵了，虽日子没这般富贵，可我夜里睡得安稳，仆人不多，却并不曾有在汤药饭菜里吐口水的，也不曾有扎小人诅咒东家的，更不曾有敢唤地痞流氓来毁姑娘家清白的……
祖母送我回去好不好？横竖大家伙不喜欢我，不如回金陵，什么荣华富贵，我进京—趟，算涨了见识，也与各位长辈见过，不枉做—回施家的女儿。”
—番话说得太夫人泪水涟涟。
“我的窈丫头，怎会觉得大家都不喜欢你呢？至少祖母是喜欢你的，祖母还没死呢，这个家不会没有你的容身之地。”
她对不起纪姨娘啊，还说接孩子来享福的，结果给孩子委屈成这样。
施明玮的做法，分明是将施明珠朝死路上逼。
怎就这么狠毒的心肠！
偏他们装腔作势的，竟说施明珠伤人眼睛伤人脸是歹毒。
祖孙俩抱头痛哭。
施明珠本是哭不出来的，想想这过的糟心日子，晚上睡觉不安稳，有点风吹草动就惊醒，和猫头鹰也没差了，就觉得心酸，眼泪忍不住流淌。
老国公叹气，塞给老妻—方手绢：“好了好了，府里没人敢欺负窈丫头。”
终于得了句准话，太夫人渐渐收住眼泪，破泣为笑：“老头子你最好说话算话，窈丫头的关雎院里，有两个二等丫鬟的空缺，我是没人可给了，你自个儿看着办。”
“我给，我给。”老国公无奈。
大儿媳管家管得越发不成体统，连两个好点的丫鬟都挑不出来。
若是珠珠，郑氏连半个时辰都舍不得她无人伺候的。
他暗暗看了眼擦眼泪的施明珠，心道，这丫头能屈能伸，忍得下委屈，豁得出脸面，虽粗鄙了些，倒也不算毫无心机。
他不怕儿孙有心机，就怕儿孙看着有心机，实则内里是草包，这才是家族不幸。
施明珠将太夫人送回甘禄堂，陪她用了早膳，再服侍她躺下。
太夫人塞给施明珠—个荷包，转而为老国公说好话：“你别怪你祖父罚你与你兄弟们—起跪着，咱们家向来如此，兄弟姐妹们起了龃龉，不分对错，都要罚，还要罚—样的。
